Entrevistamos a la Dra. Guerrero Gual. Médico Experta en Endocrinología y Nutrición.
¿CÓMO AFECTA EL AZÚCAR A LA SALUD?
Recientemente hemos tenido la oportunidad de charlar con la Dra. Mireia Guerrero Gual, médico adjunto del Hospital Universitari Vall d’Hebron y del Hospital Universitari Dexeus. La Dra. Guerrero es especialista en Endocrinología y Nutrición, centrando su práctica habitual en el tratamiento de la diabetes, la obesidad, la patología tiroidea y el soporte nutricional en el paciente hospitalizado.
Como clínica dental nos preocupa mucho el problema del exceso de consumo de azúcar en la población, ya que, cada vez más, vemos problemas de caries y encías en edades más tempranas. Sin embargo, este no es probablemente el problema más grave derivado del incremento en el consumo de azúcar que esta sufriendo la sociedad.
Por esta razón nos parece de vital importancia la opinión y valoración de alguien experto en la materia.
Dr. Quevedo. Buenas tardes Dra., ¿Realmente estamos tan mal en España y en la sociedad mundial con respecto al consumo de azúcar?
Dra. Guerrero. Buenas tardes. Desde luego, en nuestro país, más de la mitad de los adultos está por encima de su peso y además en el caso de los niños España es uno de los países europeos que presentan mayor porcentaje de sobrepeso y obesidad. El alto consumo de azúcar y el abuso de alimentos procesados ha provocado que la tasa de obesidad esté aumentado de manera alarmante encontrándonos actualmente ante uno de los principales problemas medico-sanitarios a escala mundial, no sólo desde el punto de vista de la salud (que obviamente es lo más importante) sino también desde el punto de vista económico, pues el tratamiento del gran número de enfermedades que esto provoca le está generando un elevado coste económico a la sociedad, en nuestro país la obesidad ya es responsable de aproximadamente un 7% del gasto sanitario total.
Dr. Quevedo. Muchas personas consideran la obesidad como un problema meramente estético. ¿Es eso cierto?
Dra. Guerrero. Para nada. La obesidad no es sólo un problema estético. Se trata de un grave problema de salud, la tasa de obesidad en España se ha duplicado en los últimos 20 años y supone la “gran epidemia del siglo XXI”. Además, predispone a una gran cantidad de enfermedades como la diabetes, la dislipemia (colesterol, triglicéridos), la hipertensión y por tanto a un aumento del riesgo cardiovascular del individuo. También es importante conocer la asociación entre obesidad y cáncer, ya que, la obesidad crea un “microambiente” favorable al desarrollo tumoral.
Dr. Quevedo. Entonces, ¿Que cantidad de azúcar deberíamos tomar durante un día?
Dra. Guerrero. En cualquier adulto con normopeso los azúcares libres, es decir los azúcares (monosacáridos y disacáridos) añadidos a cualquier tipo de alimento procesado, refrescos, zumos, el azúcar que nosotros añadimos a un café… debería suponer un máximo de un 10% de las calorías totales que ingerimos en un día siendo incluso mejor mantenernos alrededor del 5%. En este grupo no estamos contabilizando el azúcar intrínseco, es decir, el que está presente de forma natural en frutas o verduras. La OMS recomienda un consumo máximo de 25 gramos al día (unos 6 terrones de azúcar).
El gran problema que tenemos hoy en día es la enorme cantidad de azúcar oculto que existe en muchísimos de los alimentos que consumimos: botes de tomate, pizzas, ketchup, mayonesa, caldos preparados, bolsas de patatas, pan de molde y un largo etcétera… todo ello sin hablar de los “dulces” o de la bollería ni de los peligrosos refrescos y zumos… que merecen un capítulo a parte.
Dr. Quevedo. ¿Deberíamos entonces estar todo el día leyendo las etiquetas de todo lo que comemos?
Dra Guerrero. Es importante saber lo que estamos consumiendo y creo que leer las etiquetas siempre puede ser positivo para aportarnos más información ya que actualmente el azúcar está presente en casi todos los productos procesados y en cantidades muy importantes. Además, en las etiquetas no siempre aparece el termino “azúcar”, puede aparecer en su lugar: glucosa, sacarosa, fructosa, dextrosa, lactosa, galactosa, melaza, etc… también es importante fijarse en el apartado de los hidratos de carbono y analizar el porcentaje de los cuales son azúcares.
Pero sinceramente lo que realmente creo que es fundamental es cambiar nuestros hábitos alimenticios, apostar por un mayor consumo de verduras, hortalizas, frutas, legumbres, cereales integrales… eso debería constituir nuestra base en la pirámide de la alimentación junto con alimentos de origen animal como el pescado, las carnes blancas y el huevo, ya que son una buena fuente de proteínas y otros micronutrientes. Es esencial aprender a usar más la plancha y el horno en nuestra cocina y menos el rebozado o el frito y evitar en toda medida los productos procesados así como encontrar tiempo para aumentar nuestra actividad física.
Dr. Quevedo. Nosotros conocemos muy bien el efecto del azúcar en la cavidad bucal, pero, a parte de eso, ¿Por que es tan malo el consumo excesivo de azúcar para la salud?
Dra. Guerreo. La obesidad y la diabetes serían los dos grandes problemas derivados de un alto consumo de azúcar. Luego además podríamos incluir el aumento de los triglicéridos y más patología que forma parte del famoso “síndrome metabólico”.
La obesidad genera una inflamación crónica y la resistencia a la insulina es una consecuencia de este estado proinflamatorio.
La resistencia a la insulina se caracteriza por una capacidad disminuida de la insulina de llevar a cabo sus funciones (el control de los niveles de glucosa en sangre), está claramente asociada al sobrepeso y a la obesidad y precede a la diabetes mellitus tipo 2. Inicialmente, la resistencia a insulina, genera mecanismos compensatorios, de forma que durante un período de tiempo, la hipersecreción de insulina mantiene los niveles de glucosa en sangre bajo control (prediabetes). Al cabo del tiempo, la célula beta pancreática fracasa y no consigue mantener la secreción de insulina y es en este momento cuando ya hablamos de diabetes.
* Desde Ortodoncia Sant Cugat queremos dar las gracias a la Dra Guerrero por su tiempo. Además, debido al gran número de preguntas y aclaraciones que nos surgían para transmitirle, tendremos la oportunidad de realizar una segunda parte de la entrevista próximamente.
